경험의 본질과 의미 :

공감(共感)을 위한 질적 사유(思惟)와 질적 연구 1

김무영(브레인가이 지도박사)

십 삼년 전, 7월 28일 저는 지금의 아내와 결혼 했습니다.

무지하게도 더운 날 교회에서 식을 올렸는데 평소보다 많은 하객 탓이었는지 아니면 목사님의 컨디션이 유별나게 좋았는지

결혼식 설교를 무려 1시간이 넘게 하시는 바람에 거의 쓰러질 뻔 했던 기억이 납니다.

결혼식이 어떻게 끝났는지 모를 정도로 정신없이 식을 마친 후, 와이프와 저는 싱가폴을 경유해서 빈탄 섬의 반얀트리 리조트로

신혼여행을 갔습니다. 그 당시만 하더라도 빈탄 반얀트리는 세계 3대 리조트로 할리우드 유명 배우들이 자주 찾는다는 꿈의 휴양지였지요.

물론 가격도 턱없이 비싸 선뜻 결정하기 어려웠지만 그곳이 아니면 와이프가 여행지에 가서 자기 몸에 손끝도 못 닿게 할 거라는

초현실적인 협박에 하는 수 없이 끌려가게 되었습니다.

어른들 몰래 가전제품이나 가구들을 중고로 구입하고 남은 돈을 부족한 여행 경비에 보태면 좋겠다는 엽기 발랄한 아이디어는 제가 냈고

자연스럽게 우리는 결혼 경비를 횡령한 공범으로 13년을 살게 되었습니다.

장모님이 새 냉장고에서 무슨 소리가 이렇게 크게 나는지 모르겠다고 하셨을 때, 요즘 냉장고는 고성능이라 힘이 좋아서 그렇다고

얼버무렸던 기억이 납니다. 후에 돌아가신 아버지께서 중고로 샀던 가전제품을 하나하나 새것으로 바꿔 주시던 기억도 나는군요.

반얀트리 리조트는 그야 말로 천국 같았습니다. 유리처럼 맑은 바닷물이 리조트 숙소 앞까지 잔잔하게 밀려오고 숲속을 하루 종일 걸어도

사람 하나 만나기 힘들 정도로 조용했습니다. 맛있는 음식에 친절한 사람들하며 이국적이면서도 친숙한 분위기, 공기, 바람, 햇살

모든 것들이 우리를 반겨 주었지요. 글재주가 없어 다 표현하지는 못하지만 아무튼 환상이었습니다.

그곳에서의 추억에 빠져 키보드를 내려놓고 그때 찍은 사진 몇 장을 잠시 바라봅니다.

그 당시 여행에서 사귄 몇몇 커플들은 지금도 좋은 친구로 지내며 정겹게 지내고 있답니다.

그들이 좋은 것은 아마도 지난 추억의 실체를 확인해 볼 수 있어서 일까요?

사진과 그 친구들이 없다면 내 인식 깊은 어딘가에만 관념적으로 존재하는 나의 경험을 어떻게 실재한다고 말 할 수 있을까요?

언젠가 사진도 빛 바라고, 그들과의 연락도 끊어진다면 나의 경험은 실재를 어떻게 증명할 수 있을까요?

인식 속에 가두어진 경험은 믿을만한 것이라고 말 할 수 있을까요?

그 옛날 기억을 붙잡아 놓을 아무런 수단이 없던 시절에 사람들의 기억은 실재일까요?

만약 우리의 경험이 지난 일들에 대해 뇌세포가 간직하고 있는 물리적 자극에 불과하다면 어떨까요?

과연 우리 경험의 본질은 무엇이고 그것이 갖는 의미는 무엇일까요? 그런 경험을 해석하고 공유하고 상호 유통이 가능한 것일까요?

일반적으로 우리는 'qualitative research'와 'quantitative research'를 대비해 온 서구의 학계 전통을 쫓아서 질적 연구와 양적 연구를

대비합니다. 양적 연구의 실증주의, 객관주의, 연역적 접근과 질적 연구의 해석주의, 구성주의, 귀납적 접근을 대비해 왔습니다.

질은 그것이 가지고 있는 고유한 본질적인 속성이며 양은 효율적인 커뮤니케이션을 위해서 비교와 측정을 통해 객관화한

부차적인 속성으로 규정합니다. 자. 이제 생각해 봅시다. 제가 한 경험의 본질적인 속성은 어떻게 설명할 수 있을까요?

이제 지난번에 잠시 공부했던 현상학으로 돌아가 봅시다.

현상학에서의 현상(現象, phenomenon)은 말 그대로 존재가 우리 앞에 모습을 드러내는 본연의 모습입니다.

우리 앞에 드러난 존재 본연을 어떤 방법으로 논문에 담아 낼 수 있을까요? 다음 글에서 예시와 함께 보여드리겠습니다.